على الرغم من أن اكتشافات حفريات العنكبوت نادرة نسبيًا ، إلا أن العلماء يعرفون أن هذه المخلوقات كانت موجودة منذ العصور القديمة. تخبرنا سجلات الحفريات الحديثة أنه لملايين السنين ، عكست عيون العناكب الضوء أثناء مطاردتها لفريستها التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ في الظلام.

اليوم ، عيونهم الساطعة في الظلام حقيقة معروفة. ربما تكون قد شاهدت بعض مقاطع الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا. يبدو العنكبوت اللامع كما لو كان مغطى بالعديد من الماس الملون الصغير اللامع. عند الفحص الدقيق ، فإنه يشبه عيون ملايين الأطفال الذين ينظرون إلى عدسة الكاميرا. نظرة واحدة مؤلمة ، وكأنها غريبة ، أنثوية ستكون كافية لجعل الناس يتشتتون أمامها.

إن مشاهدة شيء كهذا يبدو غامضًا ومخيفًا مثل حقيقة أن هذه الظاهرة مستمرة هنا منذ ملايين السنين. في الواقع ، تم اكتشاف حفريات عنكبوتية متوهجة العين منذ 110 ملايين سنة في موقع جيولوجي في كوريا الجنوبية. هذا هو الجنس المنقرض Lagonomegopidae ، والذي كان له عيون متلألئة ضخمة بحيث يمكنه اصطياد فريسته بشكل أفضل في الليل.

وفقا لمجلة نيوزويك ، تم اكتشاف حفريات عنكبوت في موقع بناء وهي أول من عثر عليه في الصخر الزيتي. تم العثور على معظم هذه المخلوقات في العنبر ، والتي يمكن الحفاظ بشكل أفضل على أجسامهم الناعمة. لكن حتى الآن ، لم يكن العلماء يعرفون أن عيون العنكبوت كانت مضيئة.

عندما تشرق العيون

أستاذ علم الحفريات درس بول سلدن وزملاؤه من جامعة كانساس الأحافير التي يعود تاريخها إلى 110 إلى 113 لملايين السنين. عندما وضعت تحت الضوء ، بدأت أعينهم على شكل نصف القمر في التألق.

وقال سيلدن: "نظرًا لأن هذه العناكب قد حُفظت في أماكن غريبة على الصخور الداكنة ، فإن أعينها الكبيرة ، التي تحمل علامات واضحة على شكل هلال ، كانت مرئية للوهلة الأولى". "أدركت أنه لابد أن يكون تابيتوم - هيكل عاكس في داخل العين ، حيث يدخل الضوء ويعود إلى خلايا الشبكية. هذا على عكس العين العادية ، حيث يمر الضوء ولا يكون عاكسًا. "

أوضح سيلدن أن هذه المخلوقات المنقرضة تمثل شريحة محددة تم استبدالها الآن بالعناكب الحالية من عائلة العنكبوت.

"إنه جنس منقرض من العناكب ، ويبدو أنه منتشر نسبيًا في العصر الطباشيري. تنتمي هذه العناكب إلى مجموعة معينة لم تعد تتطور وهي الآن مكونة من عناكب من عائلة القفزات. لكن هذه العناكب تصرفت بشكل مختلف. يختلف هيكل عيونهم أيضًا عن لاعبي اليوم ".

وتكهن سيلدن بأن هذه الأحافير الثمينة يمكن أن تكون قد خلقت بالمياه التي غسلت العناكب ما قبل التاريخ وحالت دون تحلل أجسامها.

"هذه الصخور مليئة أيضًا بالقشريات والأسماك الصغيرة ، لذلك ربما حدث حادث كارثي. يمكن أن تكون العناكب قد علقت في طبقة لزجة من الطحالب التي حاصرتها وغرقتها - لكن هذا مجرد تخمين ".

العناكب العملاقة في منغوليا

وبفضل سجل الأحافير ، سوف يتمكن العلماء من فهم أفضل لكيفية كون العناكب من جنس Lagonomegopidae من بين أقاربهم.

هذه ليست المرة الأولى التي يقوم فيها بول سلدن باكتشاف كبير لهذه الأنواع من الأحافير. وجدت 2011 Fossil of Inner Mongolia أكبر عنكبوت ما قبل التاريخ ، حتى 165 مليون سنة وقياس ست بوصات. على عكس العناكب ذات العيون المتوهجة ، هناك العناكب العملاقة ، أكبر من اليد البشرية ، حتى يومنا هذا.

حاليا ، يعيش هؤلاء "النساجون الذهبيون" في شمال الصين. تستطيع الإناث الضخمة إنشاء شبكة من الخيوط الصفراء بطول يصل إلى خمسة أقدام والتي تشع مثل الذهب في الشمس. ساعد اكتشاف سيلدن في العثور على أن العناكب ويفر هي من بين أقدم سكان العنكبوت على هذا الكوكب. ربما لم يكن لديهم عيون متوهجة عصبيّة ، لكنهم يستطيعون أيضًا أن ينسجوا شباكهم فقط في ذروة وجههم الإنساني.