كانت الشمس فوق القطب الشمالي لقمر كوكب زحل. كنا محظوظين بالطقس الجيد وتمكنا من قيادة مسبار كاسيني إلى الوضع الأمثل. أرسل لنا التحقيق صورًا جديدة للميثان السائل والإيثان ، والتي تشكل البحيرات السائلة والمحيطات في القطب الشمالي للقمر. الأرقام تظهر لنا معلومات جديدة عن كيفية تشكل البحيرات وكيف الدورة الهيدرولوجية الجارية على تيتان، والتي تحتوي على ما يبدو المزيد من النفط والغاز مما لو في الماء العادي لدينا.

على الرغم من وجود بحيرة كبيرة وعدد قليل من البحيرات الصغيرة بالقرب من القطب الجنوبي لتيتان ، إلا أن معظم البحيرات أقرب إلى الشمال. تمكن العلماء من استكشاف الكثير من سطح القمر بفضل الرادار الذي يمكنه اختراق الغيوم والضباب الكثيف. الآن فقط ، بفضل مقياس الطيف البصري ورسم الخرائط بالأشعة تحت الحمراء والنظام الفرعي لعلوم التصوير لكاسيني ، أصبح من الممكن التقاط المناطق البعيدة والمائلة التي كانت مرئية جزئيًا حتى الآن في المنطقة.

تتكون الصور التي نراها من فسيفساء من الصور الملتقطة بالأشعة تحت الحمراء. تم إنشاؤها على أساس البيانات التي حصلنا عليها أثناء الرحلات في 10.07. ، 26.07. و 12.09.2013. تشير الفسيفساء ، المكونة من تصورات ملونة وصور فوتوغرافية من مطياف رسم الخرائط بالأشعة تحت الحمراء ، إلى الاختلافات في تكوين المواد حول البحيرات. تشير البيانات إلى أن بعض أجزاء البحيرات والبحار على تيتان آخذة في التبخر ، مما يخلق ما يعادل بحيرات الملح القاحلة كما هو الحال على الأرض. لكن في حالة تيتان ، من الواضح أن المواد الكيميائية العضوية تأتي من الضباب الذي تذوب في الميثان السائل. في الصور يمكننا التعرف عليهم تحت اللون البرتقالي مقابل الخلفية الخضراء ، والتي تمثل بدلاً من ذلك الجليد المائي.

قال جيسون بارنز ، أحد العلماء المتعاونين في جامعة أيداهو (موسكو): "تمنحنا لقطات مطياف الخرائط المرئية والأشعة تحت الحمراء من كاسيني نظرة شاملة للمناطق التي رأيناها سابقًا فقط في قطع صغيرة وبدقة منخفضة". "تبين أن القطب الشمالي لتيتان أكثر إثارة مما كنا نظن. هناك تفاعل معقد للسوائل التي تشكل البحيرات والبحار وهناك بقايا من البحيرات والبحار المتبخرة (الجافة) ".

توضح لنا أقرب صور الأشعة تحت الحمراء الهيكل الواضح للتضاريس في الجزء الشمالي من البلاد المليء بالبحيرات التي لم نشاهدها من قبل. تشير المناطق المضيئة إلى أن السطح في هذه المنطقة فريد تمامًا من بقية تيتان ، مما قد يفسر سبب وجود معظم البحيرات هنا.

حددت البحيرات على تيتان حدودًا واضحة تشكل جدرانًا شديدة الانحدار. لا توجد سوى تكهنات حول أسباب هذا الترتيب.

قالت إليزابيث (زيبي) ترتل ، زميلة في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية ، لوريل ، ماريلاند: "منذ أن اكتشفنا البحيرات والبحار ، كنا نتساءل عن سبب تركيزها في خطوط العرض الشمالية المرتفعة". "يبدو أن شيئًا مميزًا يحدث على السطح في منطقة معينة. ربما يكون هذا هو الدليل الرئيسي في إيجاد التفسير الصحيح ".

بدأت المهمة في 15.10.1997 أكتوبر 01.07.2004 بإطلاق صاروخ من كيب كانافيرال في فلوريدا (الولايات المتحدة الأمريكية). لم يصل المسبار إلى هدفه حتى 30. منذ ذلك الحين ، كان ينجز مهمته هنا. سنة واحدة من كوكب زحل تقابل XNUMX سنة على الأرض. وهكذا تمكن المسبار من رسم خريطة تقارب ثلث سنة كوكب زحل. على زحل وأقماره (الأجسام) ، يمكننا أن نرى مسار الفصول في نصفي الكرة الشمالي بدءًا من الشتاء إلى الصيف.

قالت ليندا سبيلكر ، وهي مشروع عمل علمي لكاسيني مقره في ناسا JPL في باسادينا ، كاليفورنيا: "البحيرات الشمالية لتيتان هي واحدة من أكثر المناطق شبيهة بالأرض وأيضًا أكثر المناطق روعة في نظامنا الشمسي". "لقد وجدنا أن البحيرات هنا تتغير بسبب الفصول ، وتتيح لنا المركبة الفضائية كاسيني الفرصة لنرى كيف تسير الأمور. الآن بعد أن أصبحت الشمس مشرقة حاليًا فوق نصف الكرة الشمالي ، يمكننا أن نرى هذه الصور الجميلة. ونتيجة لذلك ، يمكننا البدء في مقارنة مجموعات البيانات المختلفة والجدال حول سبب أداء البحيرات على تيتان بالقرب من القطب الشمالي ".

بعثة كاسيني - هيغنز هي مشروع للتعاون الدولي بين وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. JPL يدير مهمة لبعثة العلوم ناسا ، واشنطن. يدير معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا. يقع فريق VIMS في جامعة أريزونا في توكسون. Imaging Technology يعمل المشغل في معهد علوم الفضاء ، بولدر ، كولورادو.